Bij de opbouw van een beeld op een beeldbuis (CRT) monitor wordt een electronenstraal over de oppervlakte van de buis bewogen met hoge snelheid, waardoor het beeld ontstaat. De beeldbuis wordt 'gescand' van links naar rechts en van boven naar onder met bijna horizontale lijnen. Als de straal rechtsonder in het beeld aankomt, wordt hij uitgeschakeld en weer snel naar de linker-bovenkant van het scherm gestuurd. Deze terugstuur actie is de vertical retrace. Tijdens de vertical retrace worden geen beeldpunten opgewekt (omdat de straal uit staat) zodat het beeld kan worden verwisseld of gestoord zonder dat dit te zien is. Het beeld is stabiel voor het menselijk oog omdat het beeld steeds snel na elkaar wordt gescand, en de beeldbuis bovendien een nagloeitijd heeft.

The term Vertical Retrace is used to describe the movement of the electron beam as it makes its way from the bottom right part of the television screen back up to the top of the screen on the left side. The painting beam always finishes in the bottom right corner and always starts again in the top left corner, whether the television is using an interlacing scan or a progressive scan to show the image.